Madonna della Scala è uno degli appellativi con cui la Chiesa cattolica venera Maria, madre di Gesù.
La Madonna della Scala venerata a Massafra è la principale protettrice della cittadina jonica.
Secondo la leggenda, Marco e Pietro evangelizzarono la Puglia.
Si recarono anche a Massafra, dove edificarono una cripta dedicata alla Vergine Madre di Cristo nella Valle Rosarum.
I massafresi nel 102 in questa cripta fecero dipingere un'immagine della Madonna, che venne detta della Prisca. Nell'anno 324 ci fu un forte terremoto che colpì i villaggi di Massafra, Petruscio, Turio e Pasifo, e fece crollare le cripte della gravina.
Tra queste venne distrutta quella della Madonna Prisca.
Circa un secolo dopo dei cacciatori s'imbatterono in una cerva.
Tentarono di catturala, ma la videro inginocchiata sopra un grosso macigno.
Quegli uomini ripulirono il masso e vi trovarono il dipinto della Madonna col Bambino.
Dopo averla contemplata due di loro andarono al paese per comunicare la buona nuova, di aver ritrovato quel sacro dipinto.
I massafresi portarono in una solenne processione la sacra icona nella chiesa del paese, ma, all'indomani l'immagine era ritornata al primitivo sito, facendo così intendere che in quel luogo doveva essere custodita. Il popolo le costruì una chiesetta, e diede alla sacra icona il titolo di Madonna della Cerva.
Un'altra leggenda, più tarda, dice che in occasione della festa si recavano spontaneamente, alla chiesa, due cerve, madre e figlia.
La madre appena giunta scoppiava, e le sue carni venivano cotte e date ai migliaia di pellegrini moltiplicandosi miracolosamente.
Mentre la figlia entrava nella chiesa e si inginocchiava dinanzi all'icona della Vergine.

Tratto da : wikipedia.org